Каустик (от греч. "kaustikos" — жгучий, едкий) - краткое название каустической соды — технического едкого натра (гидроксид натрия NaOH). Является сильным основанием, относится к щелочам. Каустическая сода разъедает материалы органического происхождения — бумагу, кожу и другие. Всегда очень бурно реагирует с окружающей средой, токсична, летуча. Применяется для омыления жиров при производстве хозяйственного и туалетного мыла. Давно прачки заметили, что в определенных местах реки белье стирается лучше. Это происходило из-за того, что в отдельных участках вода вымывала из берега щелочи, которые помогали отмыть грязь. Едкий натр первого сорта применяется там, где требуется высокая чистота химических реакций - для производства непищевой целлюлозной пленки, производства чистых металлов для химической промышленности, производства минеральных удобрений. Технический каустик применяется в целлюлозно-бумажной промышленности, производстве моющих средств, химических отраслях промышленности. В пищевой промышленности часто требуется очищать емкости и резервуары от остатков продукции, нагара. Особенно сложно отчищается жир. Изготавливаются составы для очищения котлов, в которых используется свойство едкого натра разрушать жир.